Un vuelo de Air Canada con destino a Toronto desde Shanghai
hizo un aterrizaje de emergencia después de sufrir una severa turbulencia que
provocó 21 heridos.
Las lesiones por turbulencia no se pueden prevenir del todo,
ni siquiera usando el cinturón de seguridad durante todo el vuelo.
De hecho, las turbulencias no se pueden predecir siempre.
Las causas
Entonces, ¿qué provoca las turbulencias en el avión?
La lista es larga, aunque existen algunos motivos
principales.
De acuerdo con la Administración Federal de Aviación (FAA,
por sus siglas en inglés), una turbulencia puede ser causada por:
Inusuales movimientos del aire.
Presión atmosférica.
Aire alrededor de las montañas.
Frentes de clima frío o caliente.
Tormentas eléctricas
En el aire, la turbulencia es la causa principal de lesiones
de las personas en los vuelos, según la FAA.
En promedio, anualmente 58 personas en EE.UU. sufren
lesiones durante los vuelos turbulentos cuando no llevan el cinturón de
seguridad.
La mayoría de los accidentes por turbulencias suceden cuando
el avión se encuentra por encima de los 30.000 pies (9.144 metros).
Los pasajeros en el vuelo de Air Canada relataron que la
turbulencia empezó de repente, cuando las mantas "volaron" hasta el
techo.
La gente gritaba y tenía la sensación de estár "como
una montaña rusa".
"Sucede en todo tipo de clima"
La turbulencia puede ocurrir inesperadamente en cualquier
momento, sin importar el clima, explicó Mark Weiss, un experimentado expiloto
de American Airlines, a la BBC.
"Es sólo un fenómeno natural del clima", dijo.
El piloto señaló que las aerolíneas son diligentes en
encender la luz de "ajuste el cinturón de seguridad" si la
turbulencia se advirtió antes, pero a veces "sucede de la nada" y el
cinturón no puede ayudar mucho.
En algunos casos, los pilotos pueden ser alertados de
próximas turbulencias por colegas que vuelan por delante.
Los pasajeros
Un pasajero puede tener el cinturón de seguridad sin ajustar
del todo y ser noqueado debido a una turbulencia severa por elevación
horizontal o vertical, incluso puede ser arrojado al techo.
Las personas que viajan con hijos deben ser especialmente
cuidadosos.
Esos niños son básicamente "objetos voladores", dijo
Weiss.
La turbulencia puede causar que se abran los compartimentos
y que el equipaje de mano caiga sobre las cabezas de las personas.
También puede generar que el carrito de comidas o bebidas
ruede sin frenos.
Weiss recuerda una turbulencia severa que atravesó cuando
sobrevolaba Puerto Rico.
"Se rompieron los platos de vidrio, un asistente de
vuelo se golpeó con el techo, aterrizó en el apoyabrazos y sufrió un
desprendimiento de retina".
Weiss vio brazos y narices rotas, espaldas lastimadas y
lesiones en el cuello por turbulencias.
A pesar de las advertencias, algunas personas siempre van a
ponerse de pie en un largo vuelo para ir al baño, buscar agua o estirarse,
incluso si la señal de cinturón de seguridad está activada.
"Lo mejor para los pasajeros es atender a la
tripulación cuando la turbulencia golpea", concluyó.
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