La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de
Defensa de Estados Unidos (DARPA) ha publicado en su canal de YouTube una
animación del primer concepto de avión híbrido eléctrico. El aparato,
denominado preliminarmente VTOL X-Plane, solo existe de momento en diseño, pero
la agencia reporta haber contratado para su construcción a la empresa
aeronáutica Aurora Flight Sciences, que coopera con la NASA desde los años
1990.
El X-Plane es el primer ejemplo de aeronave propulsada por
energía distribuida híbrido-eléctrica mediante dos docenas de hélices
tubulares. En las hélices aparecen dispuestos en fila sobre dos grandes alas
rotatorias y dos aletas estables. La configuración aerodinámica del avión es
contraria a la habitual: tras un despegue bastante lento y casi vertical, queda
en suspensión en el aire y luego empieza a avanzar sobre un terreno montañoso
dando la impresión, dado su peculiar diseño, de que se mueve en dirección
contraria a la real.
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